För tidigt född - prematur födsel

En förlossning är ju nästan alltid omtumlande, men en som sker tidigare än man tänkt är såklart extra omskakande. Då kan det vara skönt att luta sig mot att vi har en specialistvård i världsklass för de små barnen och att nästan alla för tidigt födda bebisar klarar sig bra. Hur mycket vård ett barn som kommit för tidigt behöver beror oftast på i vilken vecka det föds - ju tidigare desto mer vård brukar behövas.

När räknas ett barn som för tidigt född?

En graviditet brukar ju vara i ungefär 40 veckor, men från och med dagen man går in i vecka 37 räknas den faktiskt som fullgången. Innan det är barnet inte färdigutvecklat och barn som föds då räknas som för tidigt födda. Ibland hör man också begreppet prematur, vilket betyder ”före mognad” och syftar på graden av utveckling snarare än vilken vecka barnet är född i. Ska vi vara petiga så är ju inte de här barnen prematura, alltså omogna i förhållande till sin ålder, men de har fötts vid en tid i graviditeten när allt inte hunnit utvecklas klart.

Om ett barn föds tidigare än vecka 32 brukar man prata om mycket för tidigt född, och skulle det födas redan innan vecka 28 räknas barnet som extremt tidigt född. Sådana födslar är däremot ovanliga.

Specialistvård på sjukhus

De flesta barn som föds för tidigt behöver vårdas på neonatalavdelningen (neo). Här finns specialistutbildad personal och all nödvändig utrustning som behövs för att hjälpa det lilla barnet. Beroende på vilket sjukhus man föder på så kan man ibland behöva byta om det skulle vara så att det saknas en neonatalavdelning eller att barnets vårdbehov ändras.

Hos barn som föds för tidigt behöver vissa organ lite tid på sig att bli helt färdigutvecklade vilket gör att de är extra känsliga för infektioner av olika slag. Det betyder bland annat att hygienrutinerna på neo är väldigt noggranna och att ​​besöksförbud kan gälla för alla förutom föräldrar och möjligtvis syskon. Bebisen kommer vara inskrivet på sjukhuset ungefär fram tills att det räknas som fullgånget, men det beror på i vilken vecka barnet är fött i och vilka komplikationer det haft. Om barnet utvecklas som det ska och inte behöver samma typ av medicinsk övervakning längre ​​brukar man få åka hem tidigare och får då så kallad hemsjukvård, vilket innebär att familjen är hemma men får stöd från sjukhuset.

Hur ser vården av för tidigt födda ut?

Den viktigaste platsen för att vårda en för tidigt född bebis är i förälderns famn. Hud mot hud är viktigt för alla bebisar men extra betydande för de som kom för tidigt. Kroppskontakten har nämligen visat sig ha väldigt positiva effekter på utvecklingen, bland annat så blir bebisens puls stabilare och kroppstemperaturen jämnare. Dessutom så ger den mjuka hudkontakten en lugnande effekt även för föräldern som håller i barnet, något som också är viktigt. Eftersom bebisen behöver tillsyn dygnet runt så varvas ofta en förälders famn med en kuvös eller värmesäng. Kuvösen ska påminna så mycket som möjligt om tillvaron inne i livmodern och man har därför dämpad belysning och låg ljudnivå. Även luftfuktigheten är högre för att skydda barnets hud som inte är färdigutvecklad. Lungorna är heller inte helt redo och det kan ofta behövas olika former av hjälpmedel för att bebisen lättare ska kunna andas, som syrgas eller en liten mask över näsan.

Inte så sällan så behöver också för tidigt födda bebisar lite hjälp med att äta i början. Då får de en sond, en slang genom näsan, som leder bröstmjölk eller ersättning ner till magsäcken. Att lära sig suga gör barnet sen i den takt det orkar. Bebisar som fötts väldigt många veckor för tidigt klarar oftast inte av att ta emot den mängden mat som de behöver för att utvecklas, och då kan det behövas näringsdropp direkt i blodet.

Barn som föds mycket för tidigt, innan vecka 32, får för det mesta någon slags intensivvård. Då övervakas barnet dygnet runt av vårdpersonal för att bland annat säkerställa att andningen funkar som den ska och att barnet inte drabbas av syrebrist. Även i de här fallen, när barnet behöver intensivvård, försöker vårdpersonalen göra allt de kan för att förälder och bebis ska få vara nära varandra så mycket det bara går, utifrån de förutsättningar som finns just då.​​

Orsaker till för tidiga födslar

Den vanligaste anledningen till att barn föds före vecka 37 är att värkarbetet sätter igång för tidigt eller att vattnet går. Ibland går det att stoppa tidiga värkar med medicinering och vila men inte alltid. Det finns lite olika anledningar till att värkarna sätter igång för tidigt, ibland beror det på att mamman fått en infektionssjukdom men även ärftlighet, rökning och övervikt spelar roll. Ofta går det faktiskt inte att säga exakt vad som var den utlösande faktorn.

En förlossningsläkare kan också bestämma att mamman måste förlösas tidigare om det är någon fara för henne eller bebisen att fortsätta graviditeten, som till exempel vid allvarliga fall av havandeskapsförgiftning. Finns det flera barn i magen är det också vanligare att man blir igångsatt tidigare.

Föräldrarna är en viktig del av neonatalvården

I de fall där man redan innan vet att bebisen kommer födas för tidigt blir blivande föräldrar förberedda av vårdpersonalen på vad som kommer hända. Det är inte sällan att barnet i magen då också kan få behandling av läkemedel för att lungorna ska utvecklas snabbare. Men en prematur födsel som sker oväntat är ofta chockartad eftersom man kanske inte tänkt sig att få barn än på flera veckor - eller ibland månader. Som förälder behöver man såklart hjälp att få hantera det man gått igenom, och en viktig del är att själv bli en del i den dagliga omvårdnaden av den lille. Personalen på sjukhuset är därför måna om att sätta föräldrarna i centrum och ju bättre barnet mår desto mer är det man själv som förälder som får ta hand om blöjbyten, matning och givetvis den fysiska närheten. Ungefär som om man varit hemma.

Föräldrar kan vara på neonatalavdelningen dygnet runt med sitt barn, ofta finns det möjlighet att sova över och på vissa sjukhus finns familjerum att flytta in i under tiden som barnet vårdas på sjukhus. Det är viktigt att som förälder få prata med barnläkare och annan vårdpersonal för att bearbeta och förstå vad som hänt och vad som händer efter förlossningen, som en del i att hantera det hela.

Hur tidigt kan ett barn födas?

Efter graviditetsvecka 22 brukar man säga att det finns möjlighet för att barnet skulle kunna klara sig, och om man ser att förutsättningarna finns så gör vården allt vad de kan för försöka rädda barnet om det skulle födas då. Så tidiga födslar är däremot extremt ovanliga - runt 85 procent av alla barn som föds för tidigt gör det efter vecka 32.

Prognoser för tidigt födda barn

Vården av för tidigt födda är i dag väldigt bra, och största delen av alla barn som fötts för tidigt är idag friska och följer förväntad utveckling. Även prognoserna för de små som är extremt tidigt födda har utvecklats väldigt mycket de senaste årtiondena, överlevnaden har ökat och cirka två av tre barn som föds såhär tidigt utvecklas normalt eller har bara en lättare funktionsnedsättning.

Att få ett för tidigt fött barn

Att få ett barn som föds för tidigt kan vara en mycket stor psykologisk påfrestning. Det finns såklart ofta oro och rädsla med i bilden kring själva förlossningen och kanske även innan och efter födseln. Akuta situationer kanske uppstod och man har som förälder ofta stort behov av att prata igenom det som har hänt med någon. Sen kan det också kännas svårt ibland att anpassa sig till den nya situationen, speciellt om barnet har fötts mycket för tidigt och inget blev som man hade tänkt sig med vare sig graviditet eller förlossning. För den som har ett äldre syskon hemma blir den omkullkastade vardagen såklart väldigt påtaglig. Att bo på sjukhus med sin lilla, sköra bebis och samtidigt längta hem till sitt äldre barn kan vara otroligt smärtsamt, och även praktiskt utmanande att få ihop vardagspusslet hemma. Det ser olika ut på olika sjukhus om syskon kan vara med på sjukhuset, men det finns initiativ i landet med bland annat syskonanpassade neonatalavdelningar som på olika sätt vill underlätta hemsituationen för familjen. På vissa sjukhus finns också lekterapi som kan hjälpa syskon att förstå och bearbeta vad som hänt.​​

Slutligen är det bra att påminna sig om att det är helt normalt att ha många olika känslor i en såhär speciell situation - att få sörja det man förväntat sig samtidigt som man känner kärlek och glädje över det lilla livet är stora saker att hantera - men de flesta landar mentalt efter ett tag. Ibland kan behovet av bearbetning och stöd vara extra stort, både under den första tiden och senare, när man känner att man kan slappna av och ta in den vändning som livet gjorde. Då ska man inte tveka att vända sig till det stöd som finns på neonatalavdelningen eller senare hos BVC.

Faktagranskad av Katarina Tötterman, barnläkare